Extracción y caracterización de aceite esencial de Eucalyptus globulus mediante vapor y acetato de etilo

Resumen

En la valorización agroindustrial de productos naturales, la obtención de aceites esenciales demanda protocolos reproducibles que resguarden la calidad fitoquímica y, a la vez, reduzcan externalidades ambientales asociadas al proceso. Se desarrolló una extracción y caracterización cualitativa de aceite esencial de Eucalyptus globulus Labill. (eucalipto blanco) mediante destilación por arrastre de vapor y purificación con acetato de etilo, en el Centro de Tecnología Agroindustrial de la Universidad Mayor de San Simón, como práctica aplicada del Diplomado en Biodiversidad para la Producción de Plantas con Propiedades Medicinales e Insecticidas. La pregunta conductora se orientó a establecer el rendimiento obtenido y la evidencia cualitativa que sustenta la presencia de 1.8-cineol bajo condiciones operativas explícitas. El ensayo se ejecutó en dos lotes que totalizaron 2 277 g de biomasa, con tiempos de exposición al vapor de 60 y 180 minutos, recuperándose 29.5 mL de aceite esencial; el lote de mayor duración aportó el volumen principal y elevó el rendimiento por lote. La evaluación organoléptica registró un aceite de color amarillo pálido, aroma fresco y mentolado, y ausencia de impurezas visibles tras la clarificación. La cromatografía en capa fina, con eluyente hexano: acetato de etilo (8:2) y revelado con anisaldehído-sulfúrico, mostró un patrón compatible con monoterpenos oxigenados e identificó 1.8-cineol como componente predominante (Rf aproximado 0.65). En conjunto, los resultados sostienen la factibilidad técnica del esquema extracción–purificación–verificación cualitativa y ofrecen una base metodológica transferible para contextos educativos, comunitarios o de pequeña escala que requieren trazabilidad y control inicial de calidad.